En el Distrito Escolar de Bend-La Pine, las inversiones han favorecido el suministro de energía a un nuevo autobús eléctrico a través de un programa innovador para probar su rendimiento en el suelo irregular de la región central de Oregón.
Con la ayuda de Pacific Power y el Programa de Combustibles Limpios de Oregón (Oregon Clean Fuels Program), las inversiones en nuevas infraestructuras en la región central de Oregón han favorecido el suministro de energía a uno de los primeros autobuses escolares eléctricos en el estado en un proyecto de aprendizaje que trasladará a los estudiantes de forma segura y sostenible.
Para Tina Bandy, Subdirectora de Transportes del Distrito y anterior chofer de autobúses, los beneficios de los autobuses eléctricos comienzan con una reducción en el uso de combustible y en los costos de mantenimiento, pero van más allá al preservar la calidad saludable del aire y ofrecer traslados tranquilos y relajantes.
“Si alguna vez se ha subido a un autobús escolar (normal), sabrá que traquetean, son ruidosos y pueden ser bastante estresantes,” dijo Brandy. “En Bend, Oregón, es hermoso tener agua y aire limpio, y nos gustaría que siguiera de ese modo.”
Bandy tuvo la idea de un autobús eléctrico hace cinco o seis años, cuando vio uno en una conferencia en Reno. En ese momento, el costo y la distancia de los autobuses eléctricos eran inaccesibles; sin embargo, a medida que la tecnología mejora, más aliados comunitarios se interesan en el programa.
“Los autobuses escolares eléctricos son una forma realmente interesante de electrificación de la cual todavía no hemos visto demasiados ejemplos en Oregón,” dijo Neil Baunshgard, Gerente del Programa de Transporte Eléctrico del Centro de Medioambiental (The Environmental Center). “Justo ahora, es realmente importante poder demostrar que esto es posible y hacer que la gente experimente el potencial que los autobuses eléctricos ofrecen.”
Dado que los autobuses eléctricos aún son una novedad en la industria del transporte de autobuses escolares, el autobús eléctrico “Lion Electric” se usará como piloto en una ruta fija para determinar su viabilidad para las comunidades de la región central de Oregón, las cuales tienen un clima más frío, un terreno irregular y rutas con mayores distancias.
“Todos los choferes pueden participar y nosotros veremos quién recorre la mayor distancia y presenta el mejor ahorro con el autobús,” dijo Bandy
Bandy espera que los beneficios sean suficientes como para electrificar el 25% o más de la flota de autobuses, junto con sus vehículos más pequeños para el personal en los próximos años.
“Me encantaría ver que esto se logre.”
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